¿Como acertar con la familia? (Datos curiosos)

Cuando ya tienes todos los papeles listos, la agencia te pone tu perfil en línea. Aquí empieza el proceso que más ansiedad da! Pues no sabes que ciudad escoger, no sabes si las familias te van a escoger, si vas a tener suficientes entrevistas, si te escogen en el tiempo que deseas...Muchas cosas te vienen a la mente. Lo importante es no perder el norte, por desesperada uno escoge uno familias que definitivamente no son para uno! Que porque le dicen a uno..."el que mucho escoge lo peor se lleva". O la agencia te dice que si rechazas familias lo ven como si uno no quisiera irse para ese programa. No pongan atención!!! lo importante es que ustedes se sientan cómodas con la cantidad de niños, tipo de familia, cultura, religión y ubicación de las familias!!! eso las puede salvar de ir a re-match (tener que cambiar de familia ya estando dentro de los Estados Unidos), al fin y al cabo quienes son las que se van a cuidar los niños? los demás que ni opinen.

Como experiencia personal y por lo que he visto durante mi año como Au Pair, es muy duro trabajar con niños menores de 3 años. Tienes que tener mucha paciencia y tratar de que sea solo uno pequeño, no dos al mismo tiempo! Es un trabajo muy duro...por los niños pequeños es que la mayoría de las Au Pairs pasan más maluco trabajando aquí. Primero: uno niño pequeño significa más atención. Osea que debes lavar los platos y limpiar mientras estas en la casa cuidando el niño! (porque tu host family siempre esta pendiente de tu desorden y tus platos sucios, pero ellos dejan mucho más desorden!!! y ahí se hacen los locos, casi siempre tu terminas limpiando si no te gusta vivir en el mugre y el desorden, así que la letra menuda de ser Au pairs que no le dicen a uno es ayudar con la limpieza jaja ¿Que porque sucede esto? Pues los americanos se mantienen trabajando, por eso te contratan....entonces tu te pasas el día en la casa con los niños o tu tiempo libre, sea el que sea, entonces ellos asumen que tu tienes más tiempo que ellos para ayudar con la limpieza. Ellos llegan a ser muyyyy conchudos! ojo con eso. Eso quiero decir que tampoco libro de cumpa a mi HF) Segundo: Un niño pequeño no va al colegio. esto significa que te la pasas con ellos todo el día, todos los días de la semana! Es super pesado. A parte, así como te da locha cuidarlo tanto tiempo, si que más a los papas. Los americanos tienes bebes, pero les da una pereza tenerlos! Entonces, claro, ahí esta la Au Pair para que lo cuide sábados en la noche o domingos...ellos son muy vivos, es increíble. Te ponen menos horas durante la semana para luego acomodartelas durante el fin de semana! y claro...luego te dan días libres en la semana como martes donde ninguna Au Pair esta libre y terminas encerrada en tu casa viendo películas....ahí empieza la depresión. Yo tengo muchas amigas aburridas. Me da mucho pesar, porque yo salgo todos los findes...armo paseos de fin de semana completo, pero ellas muyyy de vez en cuando pueden acompañarme. Aparte, tener niños más grandes significa más diversión!!! puedes jugar con ellos, llevarlos a clases extracurriculares (Esto te ayuda muchísimo a conocer la cultura americana!), por lo cual te mantienes super activa y distraída todas las tardes con ellos. Los míos tenían 6 y medio cuando empece y fue lo mejor! Igual siguen siendo super tiernos y si tu sabes imponer y eres estricta, ellos jamás te van a tratar mal. Los míos nunca me faltaron al respeto y nuestra relación fue como de hermanos de verdad. Yo los quiero mucho y me van a hacer muchisima falta! los adoroooooo. Tercero: Mucho cuidado si no les dan carro! Cuidar bebes todo el día en la casa acelera la depresión. Puesto que tu vas con la expectativa de conocer, pero al ver que pasas todo el día en la casa con los bebes te empiezas a aburrir. A parte, si te dan libre y no tienes el carro...a donde sales? a quien llamas que te recoja para salir al menos un ratico y respirar?! es duro...muy duro. Mejor si les dan carro para poder llevar los bebes al parque y conocer más gente o ir a un mall...un museo! esas opciones hacen que te animes mucho más y sea menos carga. Ojala pregunten bien todo eso a las familias...los gringos son muy amarrados para tus cosas (porque para lo de ellos no. En mi casa se nota cual es mi pieza porque el la más sencilla y aburrida de todas jaja (claro que hay familias que te dan una habitación como la de tus sueños. Depende). Ellos creen que porque te pagan ya esta bien, pero no, ellos abusan si tu te dejas.

Otro punto que hay que analizar muy bien antes, como mencione anteriormente, el tema del carro. No tener carro para ti en los estados Unidos es mucho problema. Tienes que vivir en una ciudad grande con buen transporte publico para poder defenderte bien. ese es otro de los motivos de gran depresión para la mayoría de las Au Pairs, pues no te sientes independiente y libre si no puedes salir de tu casa sin estar molestando a tus amigas o familia. Si no sabes manejar y no te importa tener carro, corres el riesgo de que te aburras más rápido, pero a veces resultas con muy buenas amigas que te salvan, pero no siempre es así. De pronto niñas más pequeñas, como menores de 21 años, no es tan terrible porque aun no son muy independientes. Pero para niñas que ya son independientes en el país, venir a los Estados Unidos sin carro es mucho problema. Sobre todo porque hasta para ir al banco y consignar tu dinero necesitas que te estén arrimando cada 8 días ..o sino te quedas sin la plata del fin de semana jaja Es una cosa muy loca. Además los americanos son muy dominantes, aunque tu tengas tu propio carro, vas a sentir a veces que ellos se molestan porque sales con tus amigas en las noches y cosas así. Hay que saber equilibrar eso...con el tiempo te das cuenta que tan sensible es tu familia. Saberlos manejar es bueno para evitar que te pongan limites con el carro o tus salidas (cuando vengan se van a dar cuenta como ellos controlan a sus hijos con los dulces, la televisión, el computador, la comida orgánica  es una locura!) son super locos en eso...entonces claro, uno vive con ellos y ellos también quieren imponerte muchas cosas como lo hacen a sus propios hijos. Así ellos digan que no importa, que hagas lo que quieras, siempre se molestan! es super maluco. De las cosas que más me aburrió fue eso, porque a cualquier cosa que tu digas que no o que sea diferente, ellos hacen mala cara, no se, es incomodo, uno se siente siempre comprometido a hacer las cosas a su manera por dar ejemplo a los niños. Un ejemplo: mi familia es judía, y la mamá no mezcla ninguna carne con leche, eso significa no quesos por ejemplo. Entonces me tocaba comer unos tacos todos simples, sin queso que porque había que darle ejemplo a los niños....yo con esas ganas de comerme un taquito con queso rayado! ah!!!! o espaguetis con queso parmesano mmmm y no poder! A veces me provocaba comer después de ellos, con tal de comer rico. Además porque ellos cocinan muy simple todo...me dio muy duro, pero al final no pare más bolas y dije, un año es suficiente, me regreso y en mi casa nadie me controla y nadie me puede echar por querer las cosas a mi modo jajaja (un año basta para convivir con americanos)

Bueno las experiencias pueden variar mucho. Yo pase delicioso con mi segunda familia...tenían sus cositas, si, como todas! pero la verdad cuando uno esta tan grande y tan independiente, extender es una bobada. A parte que mi carrera es la ingeniería, nada de niños, entonces extender no me beneficia para nada en mi experiencia laboral. Mi objetivo fue venir a estudiar inglés y ese objetivo cumplió de una manera super satisfactoria. Es hora de regresar a casa...

Como consejo entonces a la hora de escoger familias es: Si son varios niños, procurar que hayan niños mayores independientes, como de 4 en adelante. Yo por ningún motivo recomiendo niños menores de 2 años, es muy pesado y mucha responsabilidad. Si pueden evitar eso...se ahorrarán muchas molestias en el futuro. Por favor que tengan la posibilidad de usar un carro. Así sea que no sea el propio, que tengan la posibilidad de que les presten un carro para de vez en cuando salir con sus amigas. Si no tienen carro, escoger suburbios que estén muy cerca de las ciudades principales como Boston, New York, Washington o Chicago. Los pueblos no tienen sistema de transporte bueno. Y más en climas de tanto frío, se pueden cancelar por motivos de pronósticos del clima y puedes quedarte estancada en algún lugar.

Preparando el viaje

¡Una de las situaciones que produce más ansiedad es prepararse para el viaje de 1 año! Uno no sabe que llevar, que dejar, como empacar sin pasarse de los kilos. Empacar para 1 año en otro país es muy abrumador y muy emocionante al mismo tiempo. Cuando yo lo hice me fue bien, no tuve problemas durante el año que estuve aquí, así que dejo algunos consejos para las que aun no saben como hacerlo.

1. Primero que todo hay que hacer una lista de lo uno sepa que DEBE llevar. Ir empacando con esto es muy efectivo y evitas que dejes cosas importantes que no puedes conseguir en otro país como medicamentos especiales. La lista debe incluir citas medicas antes de viajar, documentos que debes llevar, medicamentos recetados por el doctor, formulas medicas adicionales, ropa que debes empacar para determinada estación (llegar en verano es diferente a llegar en invierno), regalos para las familias y diferentes accesorios como ipods, cámaras y computadores que quieras llevar contigo.

2. ¡No dejar nada para la última hora! Para eso existe la lista...Ser organizada evita que dejes muchas cosas en el camino. Llegar a otro país sin conocer bien como puedes por ejemplo comprar medicina y si esta es efectiva o no para ti es muy costoso. Pero sobre todo de mucho riesgo. Durante mi estadía oí varias historia de Au Pais que se devuelven al país por estar muy enfermas. Lo peor es que si te devuelves tu tienes que pagar el pasaje de regreso y dependiendo de que país vengas es más costoso que otros.

3. Recomiendo mucho traer una tarjeta de crédito a tu nombre. Es muy necesario en caso de emergencia, pues es mejor no depender de las host families ya que la mayoría se preocupan mucho por su dinero (por no decir que son muy amarradas jaja). Así que si quieres comprar algo por internet o pagar una cita medica que no esperabas tener, tengas un método de como pagar eso. Yo la tenía y lo que hacía era que le mandaba la plata de la tarjeta después a mi mama por empresas que transfieren dinero a otros países (Como XOOM). A veces eso no sale tan costoso y te da mucha más tranquilidad.

4. Traigan plata para estudio. las niñas que de verdad vienen con este programa para aprender inglés y tener la experiencia como intercambio cultural deben venir con mínimo 500 dolares para estudios. Después de uno pagar el programa y venir hasta tan lejos y no estudiar no es inteligente. Las familias te dan un bono de 500 dolares para estudiar, pero eso solo te alcanza para la mitad de los créditos que tienes que completar, pues la mayoría de las clases con 30 créditos valen hasta 600 dolares y solo haces la mitad de horas acreditadas del programa. En mi caso yo hice 160 horas y el programa requiere 60, pero quede con titulo acreditado de inglés en una de las mejores universidades de Connnecticut, viví la experiencia de estudiar en una universidad americana, disfrutar de los servicios de esta y conocer muchos amigos de todos lados! Ahora eso quedo en mi hoja de vida y donde mando la hoja de vida me llaman para trabajar, pues mi inglés me quedo avanzado. Para lograr esto invertí 2,250 dolares. pero lo hice bien y ahora lo que queda es ganancias...no perdidas. hay que invertir para el futuro, no para el presente. (Ahí les dejo una foto donde estudie yo por 4 meses)

CCSU en New Britain, CT

5. Para aquellas que van a manejar les recomiendo leer el manual del DMV (Deparment of motor vehicules) del estado al que van antes de llegar. Esto les da ventaja para cuando les hagan la prueba de manejo la familia. Esta prueba es más difícil que la del estado! pues ellos siempre están nerviosos de que manejes con los niños en el carro, así que te ponen mucho cuidado. Sobre todo si es el Host dad que te hace la prueba. Ellos siempre les tienen miedo a las mujeres manejando jaja es tonto pero es así. Yo como trabajé con una madre soltera no tuve ese problema y me pude llevar el carro a donde quisiera  fui a Boston y New York y otros lados con el. Incluso maneje hasta Washington 5 horas con ellos en el carro. Nada del otro mundo. Manejar automático y en estados Unidos es muy sencillo, desde que te sepas las normas de transito. Para agregar a esto, las niñas que no van a tener carro (lo cual es muy aburridor! no se lo recomiendo a nadie!) no acepten si no van a una ciudad grande! por favor! tengo muchas amigas que sufren mucho sin carro. El transporte público es muy malo, solo en ciudades grandes como Boston, New york, Chicago y Washington por ejemplo vale la pena. De resto vivir en los suburbios sin carro es cometer un error. Aquí por eso hay por cada persona un carro...porque si no tienes carro no puedes ir a ninguna parte y depender de las Au Pairs para salir es también mal negocio, pues no todas se animan a recogerte y dejarte siempre por las longitudes entre hogares. Piénselo muy bien si vienen sin manejar a los estados unidos.

Hay muchos más consejos que puedo darles, pero todo depende de ustedes y que quieren lograr durante un año. Quieren conocer amigos y salir a rumbiar, o quieren estudiar y regresar con un futuro al país. También si quieren quedarse en el país para buscar un futuro mejor. Hay muchas opciones para diferentes personalidades. Pero lo importante es saber que las familias te piden para que cuides de sus hijos, para nada más. Todo lo que tu pienses hacer depende completamente de ellos. No hay mucha libertad en la mayoría de los casos.

Conseguir agencia

Cuando decidí ser au pair lo primero que quise hacer fue conseguir una buena agencia. Irse uno a otro país, fuera de tu hogar y sin tu familia, hablar un idioma que no es el propio y trabajar con niños es algo serio, no sería muy inteligente irse sin tener bien asegurado algo tan importante.

La primera agencia que visité fue la de Cultural Care en Medellín, Colombia. Esta agencia era la que tenía más ganas de usar, puesto que 5 compañeras mías de la universidad se habían ido por ahí y les había ido bien. Era de confianza y no era tan caro. El problema mío fué el limite de edad y que ya me iba a graduar (tenía 25 y ya iba a cumplir 26 en ese entonces), por lo cual fue difícil continuar con esta agencia. A mi me gusta esta en particular y la recomiendo siempre y cuando sea en Medellín. Esta oficina tiene buena reputación, ya que niñas incluso con buena situación económica la usan (pues alguien que tiene plata no manda a una hija a sufrir), esto hace que entre las mismas familias se conocen y se ayudan y mandan las hijas a buenas familias. ¿Como lo hacen? pues una conoce a la otra que esta en Estados Unidos. La de EEUU recomienda a su amiga a su familia que es buena y así por varios años. La familia obtiene niñas recomendadas y las niñas reciben familias recomendadas. Este sistema es muy bueno y efectivo y funciona porque la agencia es mucho más conocida y usada en la ciudad de Medellín.

La otra agencia por la que al final me fuí es Au Pair Exchange o Global Exchange. Esta agencia es muy buena puesto que trabaja con más países, no solo Estados Unidos. Pero con Estados Unidos que era mi país de interés, ellos tienen la agencia Au pair care. Esta fue la agencia que yo use y quede muy satisfecha. El problema con esta agencia, es que si estas fuera de Bogotá te toca ir a la capital a hacer las vueltas finales, por lo cual gastas un poco más plata al tener que viajar a otra ciudad. Lo otro a tener en cuenta es que te toca viajar en avión a Bogotá cuando empiezas el intercambio, ya que Au pair Care solo te da el tiquete de ida a Nueva York desde Bogotá (Cultural Care te da el tiquete a NY desde Medellín por ejemplo), eso significa que tu inviertes 2 veces en ir a Bogotá. La parte buena de esto es que te vas acompañada con más niñas de todas partes. A Bogotá llegan niñas de Pereira, Bogotá, Manizales, Medellín y demás ciudades que viajan contigo (esa es la idea de ellos al poner un solo lugar de partida...te haces amigas con niñas de tu país), así que cuando estas en USA tienes más amigas conocidas y que de pronto puedas visitar una vez estés allá. Esta agencia puede resultar un poco más costoso para unas niñas, pero para otras no y antes representa una ventaja. En mi caso no me importo porque pude viajar a USA, mientras que Cultural Care no me dejaba viajar si me graduaba. Al final el riesgo es de uno (y también de la agencia si a la niña le niegan la visa porque la agencia tendría una calificación negativa en la embajada por mandar niñas que no cumplan el perfil) y estoy agradecida de que me hayan orientado para que no me negaran la visa J1 y poder cumplir mi sueño. Actualmente la agencia esta trabajando en Medellín con un taller de orientación y asesores que te ayudan con la documentación, así que puedes sentir que estas pagando por un servicio y amabilidad. La decisión esta ya en tus manos.

Estas son las dos agencias que puedo hablar. Pero existe una tercera agencia conocida que es Au Pair in America. Tengo amigas que usaron esa agencia desde Colombia. No es mala, pero comparada con las otras dos no es muy buena. Sus locales no son tan controladas como en las otras agencias (locales son las personas que velan por tu bienestar en los Estados Unidos). Fuera de eso, esta agencia tiene fama de entregar tiquetes de regreso a las au pairs con los peores itinerarios (15 hrs de viaje por ejemplo) y solo te regresan a Bogotá. Cultural care puedes viajar desde y para tu ciudad de residencia y Au Pair care te trae a EEUU desde Bogotá pero te regresa a ciudades principales de Colombia como Medellín, cali y Barranquilla, entre otras.

Para concluir  yo pienso en mi opinion personal y como au pair que ya vivió el año en los Estados Unidos, que Au pair Care la recomiendo mucho como agencia. Esta agencia maneja muy buen sistema de datos por internet (tu llenas tu perfil en internet en tu "au pair room") y la tecnología es de mucha ventaja cuando estas fuera del país, porque tienes disponible por 24hrs los contactos de tus directoras, au pairs en el área,  información del programa, documentos del programa, manuales, itinerarios de vuelo, información de tu lugar de residencia y universidades en el área!  Es lo más genial que experimente, esto me sirvió mucho cuando me toco cambiar de familia, que eso a veces suele suceder pero no es tan grave. También me gusto la atención que recibí por parte de la agencia. A veces no era tan buena, pero la mayoría del tiempo cumplieron con mis expectativas y velaron por mi bienestar. Esto mantuvo también tranquilos a mis papas, puesto que no es fácil ver que uno tiene problemas en otro país. Cuando viví aquí y conocí amigas au pairs, nos dimos cuenta que au pair care es muy buena. Al final mis amigas de au pair in america o cultural care terminaban en mis reuniones y siempre se quejaban de la agencia. Nosotras de Au pair care no, pero si a veces de las familias que son muy locas jeje pero ese ya es otro cuento que debemos aprender a manejar. Yo como también soy un poquito loca a veces no critico mejor jajaja

Bueno por ahora esta fue mi primera entrada, espero introducir próximamente más consejos útiles para llegar a los Estados unidos como Au Pair y como luego sobrevivir el año, pues llegar es lo fácil...quedarse es lo difícil.