¿Como programar mis vacaciones en USA?

Esta entrada les va a encantar a muchas...Porque son ¡Las vacaciones! y es que cuando trabajas tanto, esperas algún día tener tu recompensa :) Así trabajes feliz como yo, hay momentos que quieres conocer y ¡disfrutar con tus amigas! Aunque yo viaje mucho también con mi familia y mi HM me programaba todo, yo también tuve mi momento en que tenía que programarme sólita mis vacaciones.

¿EN QUE CONSISTE LAS VACACIONES?

Las vacaciones a las cuales tienes derecho son 14 días hábiles, pero solo se te pagan 10 días. Es decir, así tu salgas de vacaciones, te pagan (para las que no entienden aún x ser su 1er empleo).

Tu las puedes sacar como quieras:

-Los 14 días seguidos.

-Una semana primero, luego la otra.

-O como hice yo: ¡las sacaba con findes de semana y holidays!

Todo depende de como es tu familia, como trabajas, cuando te necesitan....osea, no sueñes sin antes vivir allá. Tengo una amiga que solo saco 1 semana porque 1: No tenia plata xq compro muchas cosas y 2: La familia la necesitaba siempre. Yo porque nunca trabajaba en fin de semana y aprovechaba estos días para irme y no contar sábados y domingos como días hábiles (Es decir que sabado y domingo no se descontaban como días de vacaciones).

¿COMO PROGRAMAR GASTOS?

Hay muchas cosas que la gente no cae en cuenta a la hora de preparar un viaje como:

-El parqueadero. Si tienes carro y los dejas cerca del aeropuerto como yo, debes cancelar ese fee.

-Gastos de alimentación y transporte en una ciudad nueva.

-Chequear maletas para el avión (los vuelos nacionales no te permiten sino una maleta pequeña de mano, si llevas más te toca pagar US$25 por chequearla)

-Gastos no programados. Ojala lleves una tarjeta de crédito contigo, porque viajar puede que no resulte como lo habías planeado. Yo viaje muchas veces y no falto los imprevistos.

Aparte de esos gastos que no queremos, esta los que si queremos como:

-Tiquetes aéreos

-Hotel

-Transporte del hotel a los lugares de interés

-Atracciones del lugar (recurridos turísticos, parques, restaurantes...)

LINKS DE INTERÉS:

Para un viaje se necesita plata, tiempo y "EL PLAN". Aquí comparto unos links que me ayudaron mucho para buscar mis destinos de viaje:

Kayak.com

Esta página sirve mucho para buscar tiquetes aéreos, hoteles y alquiler de autos. Lo más maravilloso de esta página es que puedes programar alerta para que te envíen a tu correo las mejores ofertas de tiquetes, hoteles o alquiler de autos en la fecha que deseas viajar. Así fue que yo compre mis tiquetes y siempre me llegue a ahorar hasta 100 dolares por oferta. Lo ideal es empezar la búsqueda 4 meses antes tan siquiera. Ojala mucho antes. Por eso hay que saber programarse y aprender esto de la cultura de los americanos.

Tripadvisor.com

Esta página es muy necesaria para ver las reseñas de hoteles o restaurantes a los cuales quieres ir durante tu viaje. Muchas de las reseñas son sinceras y la verdad que ayudan a no escoger ciertos lugares, o si te toca escogerlos, por lo menos ir preparada. Es más tranquilidad para tí saber que vas al menos a un lugar seguro o a un restaurante que te va a gustar.

¡Eso si! Si puedes tambien deja tu reseña, será muy bienvenida en la página. Si a ti te sirve las reseñas, ayuda a otros con las tuyas.

Usatravel.about.com

Es una nueva página que descubrí cuando quería saber más de Europa (¡Mi próximo objetivo!) y la página que en realidad es About.com. Esta página tiene como planear tus viajes si no es en todos, en casi todos los países del mundo. también te dice que lugares visitar en cierto país de acuerdo al top de viajeros. Además tiene información del país muy útil y te ayuda a planear tu viaje con la opción de "Plan your trip", "Where to go" y "The best of USA".

Trekamerica.com

¡Esta agencia es genial! Porque tiene muchos tours económicos para viajar por viarios días en USA. Tienen varios destinos y duración de viajes. Cubren tanto el Este como el Oeste y el centro de los Estados Unidos. Son viajes ideales para hacer durante verano y en tu mes de gracias al final de tu programa (El mes adicional que te dan para quedarte en Estados Unidos después de acabar con tu programa). La recomiendo en verano porque es más económica ya que los viajes se realizan ¡acampando!. una experiencia totalmente al estilo americano...pero no recomendable en época de invierno jeje 

Apenas estés con tu familia, reclama la revista. A mi me la regalo mi área local, si no te la entrega ella, igual puedes pedirla por la página y que te la envíen a tu casa. Ojala la recibas a tiempo para programar tu viaje. hay desde 7 días por el oeste por US$795 hasta 48 días de viaje por US$9119 jeje ¡pero hay más! y ¡con muchas promociones y descuentos para au pairs!. Pregúntale a tu local.

Hay muchas más páginas que puedes buscar por tu cuenta, la verdad a mi es que me encanta planear un viaje y todo lo que me ayude es bienvenido. Si también pueden aportar más, son bienvenidos sus aportes.

¡Hasta la próxima entrada mis queridas Au Pairs!

Apps útiles para tu celular

Como cualquier Au Pair en estados Unidos, vas a querer tener un smartphone. Allá es fácil adquirir uno. Yo por ejemplo compre un iphone y ¡fue la mejor compra de todo el año!

Tener un smartphone como el iphone te ayuda mucho para tu estadía. Y la verdad es que esta marca en particular tiene sus grandes ventajas, como por ejemplo:

• Te sirve de GPS
• Puedes enviar y recibir mensajes gratis con tus amigas
• Compartir imagenes con tu familia y amigos
• ¡Hablar gratis con tu gente!
• Mantener al tanto a tu host family de tus actividades con los niños
• Y un sin fin de ventajas más...

Pero aparte de lo que ya sabemos para que sirve este celular, quiero recomendarles unas aplicaciones muy útiles que fueron para mi durante mi año de estadía en USA:

THE WEATHER CHANNEL

Esta aplicación te es muy útil para saber que hacer con tu día y con tus actividades de los niños. Estar enterada del clima de la semana te hace más pro-activa. Mi host mom le gustaba mucho que yo supiera cuando iba a nevar y estar preparada. Esta aplicación además te da alertas para nevadas, incendios por calor, relámpagos y ¡tornados! Así que si tienes un smartphone, no olvides descargar esta app. Eso sí, úsala con los grados en °F. así te vas adaptando a lo que vas a vivir por un año. A mi me fue mejor así ya que los grados en °F eran más precisos para mi. Una anécdota: Una vez mi mi TWC app me decía que iba a llover toda la mañana, los grados de la mañana eran de menos de 50°F, que se consideraría fresco, pero decía que el día podía llegar a 78°F ¡y eso es caliente!. Yo salía muy temprano, como a las 7 am para mis clases de manejo seguro, así que me puse unos shorts y un camisa sin mangas y sandalias. Eso sí, lleve un sweater. Como llegaba tarde en la noche me fui preparada para la temperatura máxima así estuviera lloviendo. Pues mi Host mom me dijo que estaba loca, que me iba a dar frío. Cuando regrese ella estaba de shorts y le dije:; si ves, sabía que iba a despejar. Ella le parecía increíble como sabía yo mejor interpretar la temperatura que ella jajaja nunca dejaba de impresionarla :)

GASBUDDY APP

¡Que app tan buena esta! Fue el mejor descubrimiento que hice gracias a un vídeo. Con esta aplicación puedes encontrar la gasolinera con el precio más económico en tu ciudad. Puedes buscarlas por el nombre de tu ciudad o preferiblemente con tu código postal. Gracias a esta app, pude descubrir cuando era más económico llenar mi tanque también jeje así me ahorre muchosssss dolares que ¡después gaste en compras y viajes! :)

WAZE

¡Un app que debes tener! A mi me encantó y la sigo usando mucho en mi ciudad natal. La ventaja de tener esta aplicación, es que además de saber el trafico en tu ciudad, ¡puedes usarlo como un GPS! Es lo máximo y cuando me robaron mi GPS en New Heaven, no tuve que conseguir otro, ya que este te da las indicaciones habladas tal y como lo hace un GPS.

Yo cuando estudiaba tenía solo 1 hora para llegar a tiempo a la casa antes que salieran los niños. En esta situación fue que ví la necesidad de usarla todos los días, ya que una vez me encontré en un trafico ¡que casi no llego antes que el bus!. El día más estresante de mi año jaja Pero gracias a esta app conocí 3 rutas diferentes para ir a mi casa, además de chequear si habían accidentes y cuando me demoraba aprox. en llegar. La verdad, ¡mucho mejor que el GPS de Garmin! :)

VIBER

Esta aplicación deben conocerla ya muchos, pero puede que otros no. Gracias a esta aplicación puedes hablar gratis entre ¡smartphones! es super útil para hablar con tu familia, novio y amigos ¡sin pagar más! La puedes descargar gratis y solo necesitas registrar tu número de teléfono. A mi me gusto más hablar por aqui, que por skype. Hablas muy cómodo si tienes conexión WiFi y si no quieres vídeo.

GOOGLE MAPS APP

Aparte de la aplicación de mapas que ya tiene el iphone, yo descargue esta y me fue bien durante mis viajes. Resulta que esta aplicación tenía más ventaja para yo saber que estación del metro bajarme y que transporte coger en Nueva York. Así que no esta demás tenerla. Se las recomiendo.

iHEARTRADIO

Una app muy divertida para nosotras que queremos pasarla bien. Esta aplicación permite oír radio de las mejores estaciones de USA y saber al mismo tiempo el titulo de la canción mientras están poniéndola en la radio. Así estas actualizada de los Hits del momento y de las canciones que siempre te harán recordar tu experiencia. Una ventaja que yo ví de esta app después de regresar de USA, ¡es que puedo oír mi estación de radio de CT en vivo! Desde que regrese no puedo usar muchas de las apps que tenía yo allá (como Spotify), pero desde mi celular iheart radio funciona. En el computador ya no permite entrar por estar fuera de Estados Unidos :(

Espero les sirva mucho estas aplicaciones, ¡igual ustedes pueden descubrir muchas más! como Convert Units, Tripadvisor, Skype, Spotify, TuneIn Radio, WhatsApp, Pandora, etc.

¡Hasta la próxima entrada!

Todo lo que quieres saber de un RE-MATCH

From thebeautybean.com

La palabra RE-MATCH para unas puede ser conocida, como para otras no. Otras le tienen miedo y muchas ni saben que es. Esta entrada ha surgido gracias a mis asesorías para intercambios de au pair. Con ellas me he dado cuenta del vacío y la mala aceptación que tiene este proceso. Yo creo que no podemos pecar por ignorantes y tampoco podemos pretender que no nos va a suceder. Por eso quiero hablar de este tema basada en echos reales (ya  que yo tuve RE-MATCH en la primera semana de estar en los Estados Unidos) y desde un punto de vista más positivo que el de la mayoría...

¿Que significa RE-MATCH?

Así como MATCH significa encontrar familia, RE-MATCH significa volver a conseguir familia 

MATCH = Quiere decir que hay una au pair y una familia que pueden trabajar juntos debido a que su perfil encaja recíprocamente. Match traducido para este contexto significa "ser la pareja o contra-parte y juntos se armonizan" o "encajar juntos como 2 cosas".

RE-MATCH = En latín RE significa "otra vez" u "otra vez y otra vez" indicando repetición de algo. Y si match significa que una au pair y una familia encajaron, re-match sería volverlo a hacer de nuevo una y otra vez hasta lograrlo.

¿Cuando se debe realizar un RE-MATCH?

Un re-match se debe solicitar por parte de la familia o de la au pair solo en casos en donde no se haya llegado a un acuerdo mutuo. Lo primero en estos casos es hablar y dialogar, si los desacuerdos persisten, alguna de las partes debe solisitar un cambio o re-match.

Se pide que haya un acuerdo primero porque tanto la familia como la au pair tienen cosas que perder. La au pair se arriesga de que si no consigue familia en el tiempo estipulado, esta debe pagarse su tiquete de regreso a casa (a parte de pagar una estadía temporal con la encargada local, si la familia no quiere que viva más con ellos). En el caso de la familia, ellos deben pagar de nuevo el tiquete de otra au pair que este dentro de los Estados Unidos disponible para que reemplace la anterior y aun más complicado: Explicar a los hijos el cambio.

¿Que hacer en caso de un RE-MATCH?

El re-match es muy delicado, por tal motivo les recomiendo revisar muy bien los siguientes puntos que les presento a continuación:

• Leer muy bien el manual y contrato. 
• Conocer tus derechos y deberes como au pair en proceso de re-match.
• Si no consigues familia en el tiempo estipulado, debes pagar tu tiquete de regreso a tu país inmediatamente. 
• Por tu cuenta corren los gastos de transporte, vivienda y alimentación durante un re-match (no recibes más pago).
• Tu perfil debe ser excelente desde el principio, lo que te demoraste en conseguir tu primera familia, ese puede ser tu tiempo para conseguir la segunda.
• Tener muy buen nivel de inglés y saber de conducción, ya que como tu perfil queda menos interesante por un re-match y las familias se arriesgan con alguien en este proceso si cumple estas características anteriores.

Bueno, el re-match es algo muy delicado, pero también tiene sus aspectos positivos como:

• Puedes quedar en un mejor hogar.
• Puede que quedes en un mejor estado.
• Si aprendiste de tus primeras entrevistas, las segundas pueden irte mucho mejor y saber seleccionar mejor tu familia :)
• Mejorar tus condiciones de trabajo.

MI PROPIA EXPERIENCIA EN UN RE-MATCH

Yo, como la mayoría de ustedes, viaje como au pair pensando que había seleccionado mi familia muy bien y que iba a ser feliz. Nunca pensé que entre mis opciones estaría tener un re-match con mi primera familia, pero las cosas pueden cambiar. No estaba dentro de mis planes, pero tuve que hacerle frente de la mejor manera posible y de las cosas que aprendí fue:

From nannies.com

Trabaja con animo y siempre positiva. Aunque desde que llegue mi host mom me comparaba con su primera au pair, nunca desistí en lo que yo hacía. Ella me comparaba hasta en la forma en que yo comía la ensalada. Todo era nuevo para ella y para mi también. Yo hablaba muy bien inglés, ¡pero incluso el dolor de cabeza la primera semana fue enorme! Porque tienes que recibir todo en inglés, y aparte si sabes que le caíste mal a tu host mom desde que llegaste, es peor. El estres es muy grande, la frustación también, pero siempre trabaje mucho y todo lo que ella necesitó. Fue así que en mi momento de re-match con la local ella dijo que era muy buena. Trabaje duro, pero que yo no era lo que ella necesitaba en ese momento (madre soltera con mellisos de 1 año y medio). Así que todo mi esfuerzo valió la pena y ella me recomendó como au pair. Lo único es que en mi perfil cambiaron que solo cuidaba niños de 2 años en adelante ¡y que favor el que me hicieron! jeje

Ten a la mano un computador personal. Algo que aprendí con mi experiencia es que siquiera tenía como comunicarme con mi familia y mi novio fácil. En momentos de re-match el ambiente es de mucha tensión, así que pedir prestado el computador para hablar con los que si te quieren en privado ¡va a ser difícil!. Yo siquiera tenía mi computador, hable todos los días con mi mamá y recibí mucho apoyo. El día antes de pedir re-match (que fue la pelea más terrible, ¡donde ella me dijo lárgate que no te quiero ver más!) fue cuando más ame tener mi computador conmigo...Subí a hablar con mi mamá y no estaba conectada, trate con mi novio y tampoco, así que escribí un correo y me puse a ver una serie de comedia ¡que me levanto el animo! hasta que me pude dormir. Si no fuera por tener mi espacio, no hubiera tenido las decisiones asertivas que tuve durante este proceso y no me hubiera levantado con las fuerzas que necesitaba al día siguiente :)

Prepárate para el re-match: Así es, antes incluso de que mi host mom pidiera el re-match, yo ya había leído y me había preparado para lo que venía. Desde que ella tuvo el primer desacuerdo conmigo, yo empece a consultar en mi contrato y manual que era un re-match. No tuvo que pasar para que yo supiera como actuar, ¡yo ya estaba preparada! Incluso yo era la que estaba pensando en re-match, pero me parecía difícil de mi parte. Gracias a que mi host mom fue la que pidió el re-match, yo pude cambiar a una mejor familia en el menor tiempo posible. Fue así que cuando mi local fue a nuestra casa, yo ya sabia que iba a pasar: tenía que mudarme a su casa y pagarle mi estadía y que tenía un tiempo determinado para un match y todo. ¡Nada, ni nadie iba a pasar por encima de mi por ignorante! Pero resulta que me dieron la opción de pasar con mi familia en Florida mientras conseguía una nueva familia ¡¿pueden creerlo?! ¡Cuando más bajita de animo estas, te dicen que puedes estar con los tuyos! Fue así que para mí el re-match fue la mejor experiencia del mundo.

Siempre mantén la mente positiva. En tiempos tan difíciles es duro ver lo bueno de las cosas, pero hay que hacerlo. Como les conté, yo le mande un correo a mí mamá contándole como me había gritado la señora la noche anterior. Ella me lo respondió diciéndome que si me quería devolver ella me pagaba el tiquete de regreso, pero que nadie le iba a tratar la hija mal. ¡Y este correo fue mi impulso!...Entonces yo me dije a mi misma: "¿y voy a perder todo mi tiempo invertido? ¿Voy a dejarme derrotar? ¿Y quien dijo que yo era mala?" Así fue que decidí seguir adelante y me quede como au pair con otra familia grandiosa :)

De todas las experiencia se aprende algo. Uno nunca sabe que va a resultar, pero mi segunda familia apareció a los 8 días de que empecé con mi re-match y hicimos el match ¡ese mismo día! ¡fue de una!. Aprendí muchas cosas para mí, como que no solo ella cometió fallas, sino yo también. No tuvimos buena comunicación aunque hablamos como 5 veces antes de yo viajar. creí que podía con niños menores de 2 años, pero no era así.

¡¡¡Mucha suerte a todas en sus procesos como au pair!!!

Como conducir seguro en USA

!Saludos nuevo a todos mis lectores! Espero que les guste mis entradas de este blog, entradas de una au pair que termino un año muy exitoso en los Estados Unidos y quiere ayudar a cumplir sueños de otras au pairs. La verdad ojala todas las que viajamos con este tipo de intercambio tengan una experiencia agradable y como se la sueñan. Ese es mi ideal...Lograr que las au pairs con un poco de ayuda y consejos de otras que ya fuimos au pairs cumplan su objetivo de ser felices en USA.

La entrada hoy es sobre como conducir seguro en los Estados Unidos. Yo conducí desde el segundo día que llegue a la casa de mi segunda familia, hasta el último día que me trabaje con ellos. La verdad manejar en los Estados Unidos es una experiencia maravillosa para cualquiera que viene de calles y carreteras del 3er mundo como yo. En Colombia es rara la vez que puedes manejar como manejas allá, así que no quería regresar a manejar aquí! :( Quiero entonces compartir con ustedes algunas cosas que aprendí allá mientras manejaba mi hermoso Honda Accord mod.2004. !El mejor! Me llevo a todos lados y pasee a otras ciudades con el...la verdad hay que saber manejar para que tu experiencia sea más amena :)

ANTES DE EMPEZAR A CONDUCIR

Para cualquiera que no haya mconducirdo antes en USA y sabe que va a llegar a conducir una vez este allá, debe bajar el DMV manual (Department of motor vehicles manual). Es muy fácil, solo es que coloques en el buscador de Google, o cualquier otro, DMV manual + Tu estado !y listo! Busca entonces ahí como descargar el manual en PDF. Incluso lo hay en español, así que cuando lo busques colocas Spanish DMV manual + Tu estado y lo encuentras en tu idioma. El español es un idioma muy común allá, así que creo que en todos los estados lo hay en nuestro idioma. Yo encontré el de Minnesota (donde iba primero) y el de Connecticut en español, por eso creo que ustedes también pueden que lo encuentren.

DMV MANUAL, HERRAMIENTA ÚTIL PARA NO OBTENER TICKETS

Les aconsejo de verdad manejar con el DMV manual leído, se ahorraran muchas molestias a la hora de estar aprendiendo a conducir en un país extraño. Saber las señales de transito de USA y su normas, te evitara tickets y la posibilidad de que te quiten el carro. Y es que por más que parezca molesto y estés en contra de que te quiten el carro por tickets, tienes que entender a tu familia por esta decisión. Mi host mom tuvo que prohibir a una au pair mucho anterior a mí que cogiera el carro y !fue porque su aseguradora se lo exigió! Así que muchas se molestan...pero tu ganas o pierdes si no sabes aprovechar lo que te dan. Mi host mom le toco, debido a que la au pair de Peru tuvo 2 minis choques y un warning ticket por ir en contra vía. La aseguradora le dijo, o pagas más o ella no vuelve a coger el carro, además porque no tenía siquiera el pase todavía! Así que mucho ojo chicas...guerra avisada, ya saben! jaja La niña de Peru decidió a la final regresar a su país molesta, ya que vivía en un pueblo y no podía ir a ningún lugar sin auto (donde me toco a mí y la entiendo!)

COMO OBTENER TU DRIVER LICENSE EN TU ESTADO

Yo decidí sacar mi licencia de conducción en primavera, y no me arrepiento :) La licencia es fácil, solo es asistir al menos a 8 hrs de clase sobre manejo seguro, aplicar al examen de conducción y listo. Este gasto decidí que seria compartido con mi host family, ya que no solo usaría mi licencia para ellos, sino también para uso personal. A continuación resumo los pasos que debes realizar (Espero que aplique a otros estados):

1. Inscribirte a una clase de manejo seguro o Adult Safe Driver Course. Esto lo puedes realizar por ejemplo en una oficina AAA (una compañía grande que esta en todo Estados Unidos y es de cursos de manejo, viajes, banco y seguros). esto cuesta alrededor de $125 dolares
2. Inscribirte al examen y la prueba de manejo en el DMV. Debes ingresar a la página del DMV de tu estado en internet. Busca New (First Time) Driver´s Licence o ID. Allí encontraras información de como realizar tu proceso en tu estado. Esto cuesta un os $72 o $84 dolares. 
3. Como eres non-U.S. Citizen toca llevar los documentos que entraste para el programa como la hoja I-94 y tu pasaporte. Lee muy bien la información antes de ir al DMV para que llegues lista y no pierdas la fila (porque a veces uno hace filas largas para esto).
4. Una vez entregas documentos presentas el examen teórico. Este es fácil para ti si ya leíste el manual y aparte asististe a las clases de manejo seguro. Yo lo pase de una con solo 1 mala. Son como 15 preguntas que te hacen. Además te chequean la vista.
5. Realizado el examen, separas tu cita para tu examen practico ahí mismo (ellos te indican). A mi me toco a las 2 semanas después, otros DMV lo hacen ese mismo día. El practico es muy fácil. Debes estar pendiente del limite de velocidad y colocar en el tiempo indicado las direccionales más que todo. El mío duro 10 min y lo pase.
6. Una vez pasas el teórico, te toman la foto y firma y ¡ya esta! Tienes tu pase por 5 años :)

VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE TENER LICENCIA

En USA los policías se esconden, están en los lugares que menos te imaginas y si eres torpe con las señales, así no te entreguen ticket, el reporte si lo hacen. Yo obtuve un tipo de WARNING TICKET antes de obtener mi licencia. Este ticket fue mi primero y último! que susto...y fue por exceso de velocidad por ir tarde a clase con mi Sammy :s Eso si el policía me dijo: Espero que saques muy pronto tu licencia. Y yo ya tenía programada la clase, pero...

Una vez tengas tu licencia no te ponen Warning tickets, sino que ya si es en serio jaja por eso me cuide más después. Pero aunque esto sea una desventaja, hay otras ventajas como las que yo experimente:

• !No tener que cargar tu pasaporte! Una vez tengas tu licencia, esa es tu ID para las discotecas y algunas otros lugares como para sacar tu tarjeta en CVS o en la biblioteca y así. eso sí, para viajar es con tu pasaporte.
• Poder conducir cuando alquilan carro. Este fue un acontecimiento curioso para mí. Cuando fuimos a Disney mi host mom alquilo un carro en Alamo y por tener yo licencia, no tenía que poner un peso para ponerme como la otra conductora del vehículo. Si tuviera mi pase normal de casa, hubiera pagado 100 dolares más que obvio me hubiera tocado a mi :( Gracias a mi ID, pude coger el carro en Florida si ella no lo usaba : D
• Reducir costos de seguro. Esto más que todo puso feliz a mi host mom, ya que por ser yo mayor de 25 y con pase de Connecticut, el seguro le dio un descuento. Así que host mom feliz...au pair feliz y con más libertad de coger el carro! jaja

Bueno, espero les sirva estos consejos acerca de como empezar a conducir en USA. Es fácil y si pones de tu parte te va mucho mejor. Yo hice todo esto por mi cuenta. Averigüe donde y como hacía para sacar mi licencia. Fue una experiencia que no cambio por nada, las clases me encantaron y tener la seguridad de manejar bien allá, no lo cambio por nada...Hay que ser responsables siempre.

Organizando tu perfil de Au Pair

A todas les tocara después de inscribirse al programa  hacer un vídeo, organizar fotos y de pronto escribir una carta  para el perfil de au pair que van a ver las familias. Este perfil les ayudara o no a que las seleccione una familia en un tiempo considerado. Conozco casos en donde las aplicantes esperan hasta un año para conseguir familias. Yo conseguí mi primera familia en 1 semana y la segunda en 1 semana también  Para mi fue muy importante seguir los tips de las agencias y también pues leí mucho, vi muchos videos y le puse sentido común. Pues te tienes que imaginar tu como una mama que te gustaría ver en alguien que cuide tus niños. También tengo la experiencia de haber participado en la selección de la au pair de mi reemplazo, así que pude conocer un poco los gustos de mi host mom para su selección y compartirlo con ustedes más adelante.

Elementos POSITIVOS para incluir en tu vídeo y fotos:

-Mostrar acciones de cuidado de niños. Acciones como: Alimentándolos  jugando con ellos, ayudandoles en las manualidades, durmiendolos, nadando con ellos, transportandolos en un vehículo (Aquí especial cuidado a las normas de cuidado de niños en el carro: cinturón de seguridad, silla adecuada para la edad, poner seguro a la puerta...es un punto a favor si lo saben hacer bien) o cualquier actividad en que los niños muestren su expresión de felicidad.

-Hablar de tus cualidades. Saber decir que te caracteriza pero sin irte a hablar mucho de ti es admitido por las familias. Ellos son una cultura franca y que si son en algo buenos, no dudan en recalcarlo. Así que sin miedo di que te gusta de ti. En mi caso yo no dude en decir que soy amigable y familiar y esas fueron las características que más les gusto a mis familias y se encontraron que si era verdad después de recibirme.

-Muestra tu familia. Ellos quieren saber de donde vienes y que costumbres les vas a traer de donde vives. Mostrar tu ciudad y tu familia un poco es bien visto. Tu vas a una familia y esperan que tu vengas de una familia...

-Demuestra tu nivel de inglés. No puedes hacer un vídeo sin hablar, lo que más esperan ellos del vídeo es poderte oir tu nivel de inglés. Si tienes dificultades para memorizar lo que vas a decir o te da pena la cámara  puedes aplicar trucos como lo hice yo. Mi vídeo empieza y termina yo hablando espontáneamente a la cámara, ya que es muy importante saludar y despedirte de la familia...¡¡muy importante!!. Después empece a incluir fotos y vídeos de cuando yo cuide niños en un centro infantil y de fondo se oye mi voz hablando y describiendo que me gusta y porque sería buena au pair. Así fuí más segura al hablar y no mostraba tanto mis nervios a la cámara jaja Hay que tratar de resaltar cualidades, no defectos como la timidez. A ellos les molesta mucho las niñas tímidas que no hablan y responden a las instrucciones. Por eso debes tratar de ser siempre segura y mejorar tu inglés para poder hablar con tu familia siempre.

Lo que NO deben hacer o colocar en sus fotos y vídeos de perfil:

-No colocar muchos amigos o fotos en lugares donde parezca que sales de fiesta.Aunque tu familia puede que sea muy relajada, a muchos no les gusta que tu muestres que eres fiestera. Esta bien que muestres que eres una persona alegre y sociable, pero puedes mostrar 1 o 2 de tus mejores amigos en un centro comercial o parque y con eso puedes enviar correctamente el mensaje a tu familia.

-Mostrar muchos miembros de tu familia. Con que coloques tus papas y hermanos (Familia de primer grado de consanguinidad) es suficiente y te ayuda a no excederte en el tiempo de tu video. Mostrar que eres exageradamente familiar puede parecer que te da duro estar lejos de tu familia. También procura mantener un poco de tu privacidad como ellos lo hacen a veces contigo, ya que decir mucho es dar la capacidad de que ellos usen todo lo que ellos saben de ti en tu contra. 

-Ojo con la forma de vestir. Las mujeres americanas son MUY celosas. Y así no parezcan, si lo son. Son increíbles para ser hipócritas  así que ten mucho cuidado de tu forma de vestir. Deja tus vestimentas conquistadoras para salir en la noche, pero como estas son fotos de trabajo usa siempre pantalón o faldas y vestidos de una altura adecuada, no uses escotes ni uses mucho maquillaje. Y si estas en una piscina, usa vestido de baño entero, no bikini o muéstrate dentro del agua, no por fuera. También estar aterrizada y saber cuando es apropiado y cuando no te ayudara no solo para tu perfil, sino para tu vida como au pair. 

Espero que les sirva mucho de ayuda estos consejos. Otra cosa que les quería decir es que para la carta procuren tener a alguien que sepa más inglés que ustedes para corregirla (eso hice yo, se la mostre al menos a dos personas que hablan inglés avanzado). Mi host mom rechazo muchas niñas por la carta a la familia, ya que demostraban que su inglés no estaba adecuado para la experiencia o que sus ideas eran incoherentes. Para mi host mom la carta y la información que aparecía en el au pair room de la página de au pair care eran los elementos fundamentales para llamarlas a entrevista. La verdad el vídeo no fue lo que más le interesó ver, solo si sentía verdadera conexión con la au pair o si ya la había entrevistado y quería saber más de ella. ella ni siquiera conocía mi vídeo que hice con tanto esfuerzo!! jajaja me toco ponérselo a ver :p pero en el caso de mi primera familia, la señora le llamo mucho la atención mi vídeo y les guste tanto que solo me entrevisto a mí. Así que el esfuerzo debe ser por todos lados! 

Una anécdota de cuando fui Au Pair

Hoy me estuve acordando de una anécdota que tuve cuando fui Au Pair en Connecticut y se me ocurrió compartirla con ustedes. Es una historia hasta un poco graciosa jeje y son acontecimientos que les puede pasar a cualquier Au Pair en cualquier momento...

Cuando empecé con mi familia resulta que mi Host mom me contó un pequeño gran secreto de mi Clara...Tenía piojos!! o "lice" que llaman ellos. Y yo pensé que me había librado de esos bichos años atrás en el colegio. Pues no, ahora resulta que en las escuelas de Estados Unidos también tienen semejante invasión.... invasión que tarde años de quitármela de la cabeza y ahora mi Host mom me pidió el grandisímo favor que le ayudara a sacárselos de la cabeza! jaja la escusa: ella usaba gafas, yo no, por lo cuál sugirió que yo tenía mejor vista para buscarlos en su cabeza. Hay Dios, que me dice ella...Pues yo como soy de escrupulosa, no fui capaz. Pero gracias a los científicos estadounidenses, existe un remedio potentisímo para eliminarlos. Este remedio se consigue en cualquier farmacia como "Walgreens" o "CVS pharmacy" o incluso en los supermercados de cadena a veces. El que me entregó mi Host mom era un tratamiento completo de 3 pasos: El Shampoo para piojos que se aplica en cabello seco, el gel para remover los huevos y liendres que se debe aplicar casi diario peinando el cabello con un peine especial y el 3ro es un tratamiento que es para echar a lavar fundas y almohadas. Yo nuca use el 3ro, pero los 2 primeros si.

Bueno, la cosa fue que yo hice la primera vez y Clara se me quejo, uno porque el shampoo había que dejarlo 10 minutos en la cabeza antes de lavar y dos porque tenía que cepillarle con el peine para huevos y liendres y este se enredaba en su pelo ondulado. Esto fue toda una odisea, apenas le hice una vez y me canse y no dije nada a mis host parents. Como al mes me empecé a rascar mi cabeza en pleno "Cheesecake Factory" y mi amiga me dice: "Te pego los piojos Clara! No dejas de rascarte esa cabeza!". Ella sabía de mi sufrimiento, así que nos fuimos a CVS y compramos el mismo tratamiento, pero genérico marca CVS y nos fuimos a la casa de ella a hacerlo. ¡Terrible! ¡¡¡me saco 6 piojos!!! Quería llorar...Así que seguí el tratamiento bien juiciosa con el peine en mi casa y el gel todos los días en la bañera con mi peine de metal (el más efectivo y me lo entrego mi host dad). El shampoo solo lo hice 1 vez y con eso tuve! Gracias a Dios en una semana no volví a sentir nada...y durante esa semana me dedique a clara, ¡ahora sí!

Durante 3 semanas ella llegaba del colegio y le ponía el shampoo en el pelo seco, se lo dejaba 10 minutos mientras leía y después le quitaba la ropa y la metía a la bañera a juagarse. Después para el gel me idee una estrategia: Peinarla con acondicionador. A ella le encantaba porque dejaba su pelo "suavecito", así me decía ella jeje y a su mamá le encantaba porque sus rizos quedaban hermosos. Todos felices y más yo, porque se dejaba peinar así y le quite mucho piojo y huevos con ese cepillo. Hacerle esto de todas formas le chocaba a ella y a mí que me tocaba obligarla y luchar...Así que lo hice como 3 o 4 veces, pero eso es tan efectivo que ya no tenía piojos y el resto del año no volvió a tener! Es una experiencia que no la cuentan muchas...pero seguro que varias Au Pairs les ha tocado lidiar con esto jaja Si les toca o saben de alguien, ahí les dejo las imágenes de lo que yo usé. Uno cree que no te va ha tocar...pero uno no sabe. Esta fue mi primera prueba de fuego y por eso (y más) yo creo que mi Host mom me amaba, nunca dije no a muchas cosas...De todas formas al fin y al cabo tu aprendes de todo lo que experimentas.

Que debes saber realmente de cuidar niños

Esta entrada la quiero crear en base a mi experiencia del re-match y luego con mi experiencia de la segunda familia.

Cuando empece mi proceso para ser au pair y durante mi training en New York, hablaron todo el tiempo de volverte una profesora con los niños. Que hacer muchas actividades, crear una agenda de actividades y comida de los niños y un sin fin de sugerencias como si fueras una profesora de jardín  más que una niñera. Pues así fue que yo quería crear mi perfil porque creía que las familias buscaban eso...pero llegar allá y vivir la experiencia fue todo lo contrario y cambié mi opinión. Además porque la publicidad a las familias es más enfocada en encontrar a alguien que cuide sus niños e intercambien cultura con la familia y a la hora de la verdad ellos solo esperan que los cuides cuando ellos no pueden. Y ya. No importa las actividades, no les importa si les enseñaste español o les enseñaste tu cultura. Ellos quieren que les des de comer sano, los lleves a hacer actividades para estar sanos y que hagan sus tareas antes de que ellos lleguen del trabajo. Así que no te desenfoques en cosas que te quitan tiempo y energía.

Si pienso que es muy necesario en niños muy pequeños saber los cuidados básicos para evitar accidentes y para ello es recomendable asistir al menos por 1 mes a una guardería. Esto también te ayudara para saber si eres capaz de manejar niños pequeños. La otra parte interesante es que estar en la guardería ¡es que puedes aprender muchas actividades para realizar con niños! Así que las animo a intentar hacer este pre-calentamiento para las que van a cuidar niños pequeños, ya que estos tienen mucha demanda de parte de ustedes.

A pesar de esto, puedo decir basada en mi experiencia, que los padres no están buscando profesoras, sino niñas atentas y serviciales que quieran cuidar sus hijos de una manera responsable y a la vez sean una integrante más de la familia. Esto quiere decir que no los tienes que impresionar con actividades y proyectos con ellos, solo debes cuidarlos como si fueran tus hermanitos y estar atenta a las necesidades de ellos...como cualquier niñera sin experiencia. Ellos saben, o al menos tienen idea, de que tu vienes a cuidar niños para poder vivir un año en Estados Unidos. Ellos no pretenden que tu seas una niñera experta y en mi primera familia ese fue el error. Ella pretendía que yo fuera una niñera experta y yo quería ser una niñera/profesora como me lo habían recomendado las agencias. Ahí fue donde todo salió mal, porque ni lo uno ni lo otro, ella con su expectativa muy alta y yo con mi inexperiencia muy alta jaja igual de ahí aprendí y en mi segunda familia no fui una niñera. Yo fuí la hermana mayor de mis chiquitos. Tal y como me lo soñaba yo. Mi chiquita me dijo una vez que yo era como su hermana mayor... Peleamos, jugamos  reímos y nos acostábamos juntas en la cama a contar historias como cualquier par de hermanas. Y ni se diga de mi chiquito, con el me agarraba jaja pero nunca me pegó, el sabía que yo mandaba pero que al final del día yo lo hacía porque lo amaba...Yo creo que era capaz de dar la vida por ellos. Y así fué, la mamá lo que más me agradeció durante el año fue que yo los quise y los protegía como si ella lo hubiera echo. Eso no se hace, eso nace, y nació cuando yo no luche por convertirme en una profesora profesional. Solo me enfoque a cuidarlos y darles gusto de vez en cuando jeje nunca hice muchas actividades ludicas con ellos, solo algunas.

A ustedes futuras au pairs espero que den todo con el corazón. Algo que aprendí es que bueno o malo si lo das con el corazón vale la pena. Sigan sus instintos. Yo por ejemplo notaba cuando mi host mom no le gustaba algo que hacía en la casa o con los niños, y no lo volvía a hacer. Así me evitaba regaños o peleas que afectaran nuestra convivencia. Y es que no es solo cuidar los niños, es volverte parte de la casa. Estar con ellos a la hora de la comida, acompañarlos a sus actividades o invitarlos a las tuyas! Si dejas de cuidar como si fuera parte de tu trabajo, será más ameno tus días...A mi se me iban volando! Hasta me daba pesar acostarlos a veces (a veces si no quería verlos más jajaja) porque estábamos pasando muy rico. 

Ya saben que su función es ser responsables y no más, cuidarlos y no sobrepotegerlos. Sean su hermana mayor. Pelear esta bien de vez en cuando, pero no sean irrespetuosas con ellos así ellos lo sean. No se igualen. Si te gusta ir a cine, llévalos  Si quieres buscar libros a la biblioteca, llévalos contigo! Si te mueres de calor y quieres un helado, invítalos también! Hacer las cosas sin esperar nada a cambio es genial.

Viajando por USA

Una vez estas viviendo en los estados Unidos, ¡viajar se hace muy fácil! Lugares que siempre quisiste conocer y que estuvieran a tu alcance se hacen realidad. Primero porque viajas mucho con tus amigas a lugares cercanos a donde tu vives (que puedes ir en carro) o a lugares tan lejanos que tengas que cruzar el país.

Mientras tuve mi experiencia pude conocer y viajar a diferentes lugares. ¡Algunos de ellos fue gracias a mi host family! Así que es una gran oportunidad. Yo de verdad que estoy agradecida de que me hayan tenido en cuenta. Yo con ellos pase muy rico y compartí muchos recuerdos. pero para que se hagan una idea de como es viajar, les diré algunos datos.

Mi primer viaje fue a California. Allí visite una amiga en San Diego que vive allá con su esposo y ambos son de mi país. Mi viaje fue en mayo (les recomiendo empezar a viajar en primavera donde el clima es muy bueno al sur y hasta el otoño. En invierno es mucho frío y se oscurece más rápido, por lo cuál los días son más cortos para recorrer todos los lugares que quieres) por lo cual el clima ya era muy agradable y pudimos recorrer muchos lugares porque se oscurecía un poco más tarde. este viaje fue más o menos como 700 o 800 dolares. El tiquete de ida y regreso desde donde yo vivía en Connecticut hasta San Diego fue de 480 dolares. Fue una buena oferta y porque lo compre con 2 meses de anticipación. Los tiquetes a CA casi siempre son este precio desde cualquier ciudad y pude observar que no variaban durante el año mucho. Hay otras ciudades más baratas para ir como a Miami desde Hartford donde yo estaba, pero CA era casi 500 dolares el viaje. Mi recomendación es consultar muy seguido la página de KAYAK y buscar ofertas de vuelos y hoteles aquí. Me resulto muy útil durante mi estadía.

El siguiente viaje que hice por mi cuenta fue visitar una amiga a Chicago. De nuevo este viaje me costo alrededor de 700 dolares. Donde el tiquete lo encontré en KAYAK a 450 dolares ida y regreso en junio. Este viaje fue también genial y conocí todo Chicago. Viajar sola fue una experiencia muy interesante. Ahora me pueden enviar de mi trabajo creo que a cualquier lado. Es muy bueno tener esta experiencia viarias veces para uno aprender a viajar. Mi recomendación es viajar con tarjeta de crédito a los Estados Unidos. A mi esta tarjeta me ayudo mucho cuando tuve un gasto no pronosticado (y es que para viajar no puedes pretender ir apretada de plata, ya una vez en el paseo es normal encontrar imprevistos...como decimos en mi casa: Es parte del paseo). Pagar la tarjeta desde EEUU no es difícil  Yo enviaba el dinero a la cuenta de mi mamá por XOOM y ella cancelaba mi deuda de la tarjeta de crédito. Es mejor prevenir que tener que lamentar.

Los siguientes viajes fueron gracias a mi host family. Entre ellos estubo ir a Washington y a Disney en Orlando. Hubo otros más cortos como ir a New Jersey y New York. Para el mejor sin duda fue Washington. Si pueden ir deberían ir. Casi todos los museos son gratis y es una ciudad muy interesante. !No te cansas de ella! Yo pude ir a celebrar el 4 de julio en el capitolio, fue increíble. Pero el mejor momento es ir en primavera cuando los cerezos están en flor. La ciudad es hermosa y con un metro muy fácil de usar para todos.

Viajar entonces no es tan difícil  Hay que planear con tiempo y conseguir un buen grupo de amigas para viajar. Yo conocí muchas ciudades. De nueva York ya quede hasta cansada porque fui como 4 veces jaja a Boston y Rhode Island fuí en mi carro y Connecticut tenía muchos lugares hermosos, así que todos los fin de semanas hacía un mini viaje en mi estado. Otras amigas de mi área se fueron a CA y las Vegas con una agencia muy buena: TREK AMERICA. Estos viajes son económicos porque tu duermes en campamentos y lo ideal es hacerlo en verano, donde el clima es mucho mejor para dormir afuera.

Espero les haya servido estos datos y aprovechen mucho la experiencia para ¡pasear, aprender y conocer!

Estudiar mientras trabajas

Muchas de las Au pairs tienen como objetivo principal perfeccionar el inglés o adelantar estudios en su área en los Estados Unidos. Ese objetivo también era el mío. Yo quería perfeccionar mi inglés.

El tema del estudio es un poco complicado y varía dependiendo de la familia. 

Unas familias te dan suficiente tiempo, otras no. Yo por ejemplo con mi primera familia no hubiera podido estudiar tanto como lo hice con mi segunda familia. ¿Por qué? porque tu prioridad numero 1 es cuidar los niños. Ellos te tienen viviendo con ellos en su misma casa, alimentandote y pagándote para recibir a cambio horas de cuidado de sus hijos. Tu por tu lado esperas tener suficientes horas para completar un estudio para ti y llegar a un acuerdo es complicado si no se habla a tiempo y se dialoga adecuadamente con la familia.

En mi caso por tener mis chiquitos en la escuela durante todo el día, pude asistir a clases intensivas de inglés en una universidad cerca a mi pueblo. Allí aprendí mucho, más que con mi propia familia, debido a que cogí inglés para escribir y leer durante 4 meses. En estas clases me pusieron a leer muchos cuentos y hacer 6 ensayos en total, por lo cuál perfeccione algo que por lo general es difícil hacer durante tus clases regulares en tu país. Además de escribir y leer también hacíamos debates, proponíamos ideas, hacíamos juegos. Fue una decisión muy sabia, ya que si cogía las clases de escucha y habla estaba solo haciendo eso, mientras que en estas pude escribir y leer mucho además de hablar todo el tiempo. 

Ahora hay que llegar al tema que muchas Au Pairs desconocen algunas veces. ¿Cuanto cuesta estudiar en los Estados Unidos? 

Pues yo diría que siempre es costoso. Resulta que tu tienes un bono de 500 dolares para gastarlos en tus estudios. Este bono no es suficiente en la mayoría de los casos. Algunas instituciones ya están ofreciendo cursos para Au Pairs que se ajusten a ese monto, pero casi siempre son cursos de baja calidad y la mayoría de Au Pairs que conozco quedan inconformes. Y es que a veces ellas escogen esto por falta de tiempo y dinero por no ahorrar o no traer desde su país de origen. 

Para el programa de los Estados Unidos es obligatorio que la Au pair estudie mínimo 60 hrs o vea un curso de 6 créditos. Estos cursos cuestan por ser acreditados (como lo exige también el programa) cuestan alrededor de 1,200 o más dolares. Por ejemplo mis cursos eran de 80 hrs cada uno y me costaron 1,125 dolares por 2 meses en CCSU. Y yo digo que fue la mejor plata invertida, porque obtuve viajes, reuniones, integración con gente de otros países que iban de intercambio (no Au Pairs), beneficios de ser estudiante de la Universidad (biblioteca, gimnasio, cafetería, deportes, parqueadero cubierto) y examen del TOEFL gratis cada vez que terminaba un curso. No es costoso, todo lo contrario, es la mejor inversión si tu preguntas los beneficios que obtienes. Yo cuando termine mi curso quede con un nivel avanzado de inglés en solo 4 meses y ya tengo un puesto excelente en mi país. Así que vale la pena la inversión.

Central Connecticut State University "CCSU"

Yo como recomendación diría que hablen con la familia acerca de su interés de estudiar y que posibilidades  les va a brindar la misma familia para sus estudios. Mi segunda familia desde que me entrevistó estuvo preocupada por mis estudios, querían que yo cumpliera mi objetivo de perfeccionar el inglés y eso me animo a escogerlos. ¡Esa familia fue la más grandiosa de todas! Trabajar para ellos fue un honor, porque no solo querían su bienestar, también intentaron conseguir mi bienestar. Au Pair felíz, familia feliz :)